UofL: Cuéntenos sobre su carrera antes de la Facultad de Negocios. ¿Cómo influyeron esas experiencias en su transición a su puesto actual?
Vernón: La vida es un viaje que nos lleva por muchos caminos, a veces con un propósito y otras accidentalmente, pero los caminos se unen y nos entregan en un momento determinado. Mi carrera fue una combinación de muchos caminos, algunos menos elegidos que otros, pero todas esas tremendas experiencias fueron invaluables para mi puesto actual. He sido fundador o socio fundador en la puesta en marcha de siete (7) empresas diferentes que van desde el desarrollo inmobiliario, la publicación, la impresión y el marketing hasta el lanzamiento de un banco comunitario. He servido en varias juntas comerciales como director o asesor, público y privado. En mi carrera, he trabajado en el peldaño más bajo de la organización hasta ser el director financiero o director ejecutivo, y he encontrado que todas las lecciones aprendidas son una experiencia de aprendizaje fundamental para navegar hacia mi próxima oportunidad en la vida.
El liderazgo es un arte adquirido, pero asumir el rol de liderazgo exige un compromiso con aquellos a quienes sirve y con las personas en aquellas organizaciones que dependen de usted diariamente para cumplir con sus deberes con integridad y autenticidad y para ejecutar con excelencia.
No siempre aspiro a ser el líder, pero presiono para tener un asiento en la mesa para generar resultados positivos y aprovechar las fortalezas de las personas y la organización. Me han pedido constantemente que dirija muchas entidades fuera de mis propios negocios. Esas posiciones de liderazgo fueron la piedra angular de mi posición actual, ya que me expusieron al lado académico de las organizaciones educativas. He servido como presidente de una escuela diurna K-12, 1,000 estudiantes; vicepresidente del Wake Forest Comprehensive Cancer Center; y en los consejos asesores de las escuelas de negocios tanto de la Wake Forest University como de la UofL College of Business.
UofL: ¿Cómo ha desarrollado relaciones con nuestros estudiantes y la comunidad?
Vernón: Me encanta ser parte de la comunidad de Louisville y me he integrado a la ciudad y al estado. Estas participaciones sirven como puente para presentar y conectar a nuestros estudiantes con la comunidad empresarial. Participo activamente en YPAL, Prospanica, NMMBAA, Association for Corporate Growth–KY, The World Trade Center–KY y el Club Rotario de Louisville. Cada organización crea una oportunidad para involucrar y conectar a nuestros estudiantes con líderes empresariales.
Mi enfoque número uno para construir conexiones y relaciones ha sido salir; dedicar tiempo y energía a conocer personas de todo tipo y condición social. Haz un esfuerzo decidido para asistir a los eventos y extender una mano. Ofrecer mis recursos y hacer que la gente se sienta importante. Como extrovertido, me resulta fácil conocer gente y construir esas relaciones.
Las personas son importantes para mí. Mi padre siempre me enseñó a respetar a los demás, sin importar quiénes fueran o dónde estuvieran en la vida. Que demuestren si merecen ser bien tratados; no decidas arbitrariamente tratarlos con más o menos respeto en función de sus circunstancias de vida. Otros aprecian ser tratados con respeto y amabilidad. En última instancia, animar a los demás será más gratificante y abrirá más puertas para crear relaciones valiosas. ¡Recuerda, no es a quién conoces sino quién te conoce a ti!
Vernon es el conector definitivo, en la comunidad empresarial y entre los futuros estudiantes. Proveniente de una familia de escasos recursos, Vernon tuvo cuatro trabajos para pasar por Wake Forest. Entiende los sacrificios que hacen los estudiantes para obtener un título. Vernon ha sido un empresario exitoso en múltiples ocasiones. Por lo tanto, realmente aprecia a los estudiantes con una inclinación empresarial. Finalmente, Vernon es un constructor de comunidad con un fuerte compromiso con las artes y la excelencia educativa. Aunque nuestro programa de MBA a tiempo completo con una pasantía remunerada fue idea mía, el arduo trabajo de Vernon representa el 95 % del éxito de ese programa. Él es increible."
R. Charles Moyer, PhD
Profesor de Finanzas, Decano Emérito
Universidad de Louisville College of Business
UofL: ¿Cómo ha ayudado a los estudiantes y a la universidad el establecimiento de relaciones con los estudiantes y la comunidad empresarial?
Vernón: No hace falta decir que nuestro modelo de pasantía único en el Colegio fue la visión de Charlie Moyer, el decano en ese momento. Fue un desafío ejecutar el lanzamiento del programa FTMBA, ya que requiere muchos contactos y relaciones comerciales para ejecutar el modelo de pasantía. Sin embargo, fui yo quien se basó en la idea innovadora del Dr. Moyer y entregó con éxito el modelo que hoy es la base de muchos de nuestros programas de posgrado. El modelo de pasantías para graduados ha sido transformador para muchos de nuestros estudiantes, preparándolos para futuras carreras exitosas.
El modelo de pasantías, iniciado en 2010, fue brillante porque hizo más para ayudar a los estudiantes al principio de sus carreras a conectarlos con profesionales de negocios y comenzar sus carreras. Y para los estudiantes internacionales, es aún más crítico porque les ayuda a desarrollar sus habilidades dentro de una empresa estadounidense; a menudo, este es el catalizador para que puedan permanecer en el país.
Al principio, la mentalidad de las empresas estaba estancada en los viejos modelos de pasantías de verano y no estaba acostumbrada a tener pasantes de posgrado que trabajaban entre 11 y 12 meses. Fue un cambio de juego para las empresas, los estudiantes y el reclutamiento para nuestros programas. Ha llevado años entrar en muchas empresas. Ahora, los participantes ven un gran valor en tener acceso a estudiantes con habilidades de mayor nivel que los pasantes tradicionales.
Pero la visión crítica detrás del modelo es crear oportunidades transformadoras para los estudiantes que necesitan aprender cómo ingresar a las empresas con las que nos asociamos. Esa conexión inicial es la más difícil para los graduados.
Debo decir que uno de nuestros ex alumnos de MBA profesional, Michael Webb, fue el avance necesario para que Humana se incorporara en los primeros años. Humana era una empresa difícil de aceptar. Abrió puertas que estaban firmemente cerradas y atascadas en el viejo modelo de solo reclutar de los 20 mejores programas para el verano. Entendió cómo el modelo podría ser lo que Humana necesitaba; para construir la tubería de un futuro gerente al crear un acceso continuo a los estudiantes graduados que querían quedarse en Louisville. Ahora, Humana contrata entre 10 y 15 de nuestros estudiantes en prácticas cada año. ¡Felicitaciones a Michael!
UofL: ¿Quiénes han sido algunos de tus mentores profesionales?
Vernón: Ha habido muchos a lo largo de los años, aquellos que han inspirado mi amor por las artes o que me han impulsado hacia adelante, pero una persona por la que saltaría del puente proverbial es Charlie Moyer. Todavía acudo a él para pedirle consejo.
Siempre ha tenido un enfoque reflexivo para todo en la vida, una voz calmada y racional para guiar a uno a través de varios aspectos. Su forma diferente de ver los problemas siempre ha sido una forma refrescante de comprender los desafíos de la educación superior desde la perspectiva interna y externa. Me brinda información para ayudarme a navegar por el pensamiento y la cultura de las escuelas de posgrado, junto con las "reglas" que rigen los protocolos de las escuelas de negocios. Charlie es un tipo sensato y una de las personas más sabias que conozco.
Varios estudiantes durante la última década me han servido como una oportunidad de reflexión y aprendizaje todos los días. Me inspiran y me desafían a hacer aún más. He tenido la suerte de tener tantos mentores maravillosos. Sus ideas y reflexiones me guían en la creación de soluciones para otros estudiantes prometedores. Ver algunos de sus éxitos como resultado de nuestros programas es claramente inspirador.
UofL: ¿Cuál ha sido el cambio más significativo que ha visto en la universidad durante su mandato?
Vernón: La educación ya se estaba transformando en un mundo digital, pero COVID-19 cambió nuestro mundo para siempre con su impacto en el bienestar, los valores y las actitudes de la sociedad. Vivimos en un mundo diferente al que vivíamos hace dos años, y no hay vuelta atrás.
El cambio es un hecho de la vida que puede hacer o deshacer una organización. Combine los cambios impulsados por el liderazgo con cuán diferentes son los estudiantes hoy que antes de la pandemia; uno puede ver el impacto que puede tener en las organizaciones educativas y sus sistemas de apoyo. La clave es aceptar el cambio y buscar formas de mejorar tu vida y tu entorno. Para todos, las relaciones sólidas entre nuestros amigos y asociados marcan la diferencia.
[El programa de pasantías] ha tardado años en entrar en muchas empresas. Ahora, los participantes ven un gran valor en tener acceso a estudiantes con habilidades de mayor nivel que los pasantes tradicionales.
UofL: ¿Cuál ha sido el aspecto más gratificante de su tiempo hasta ahora en la universidad?
Vernón: Ver a los estudiantes florecer a lo largo de sus carreras. Tantos estudiantes han evolucionado de sus pasantías a líderes de sus organizaciones que uno no puede evitar sentirse orgulloso y aplaudir sus éxitos. Tener exalumnos que desean conectarse y convertirse en asociados continuos es una validación de que valoraron sus programas y aquellos que han jugado un papel en el viaje de su vida. A menudo lo veo en persona y en las redes sociales como palabras de agradecimiento para aquellos de nosotros en la escuela de negocios que ha marcado una diferencia en la vida del estudiante. Eso se siente bien y muy gratificante.
UdeL: ¿Qué consejo le daría a quienes se incorporan al mundo laboral o inician su carrera profesional?
Vernón: Involucrarse; debes estar en el escenario para ser visto y escuchado. Busque un mentor que invierta tiempo y energía en ayudarlo a crecer. Se Auténtico; poner a los demás y la integridad por encima del interés propio. Ayudar a los demás te ayudará a crecer mucho más de lo que imaginas. Comparte todo lo que tienes para dar.
Los líderes empresariales aún valoran las credenciales: aprenda tanto como sea posible y desarrolle sus habilidades. Siga buscando credenciales como insignias, certificaciones y conocimientos que lo ayuden a diferenciarse. Cuando las personas no pueden verte en acción, siempre mirarán tus credenciales para validar tus habilidades.