Anfang der 90er Jahre startete das College of Business einen neuen Graduiertenstudiengang namens Integrative MBA. Er richtete sich an Studierende ohne betriebswirtschaftlichen Hintergrund und galt als unkonventioneller Abschluss. Der Fokus lag nicht auf Testergebnissen; Stattdessen konzentrierten sich die Dozenten darauf, den Schülern die Möglichkeit zu geben, praktische Geschäftserfahrungen zu sammeln, indem sie Strategien üben, Präsentationen halten und ihr Wissen im Klassenzimmer aufbauen. Der nicht-traditionelle Stil hat Alumni und Heimat der Unschuldigen Geschäftsführer Paul Robinson.
Seit dem Abschluss des Programms im Jahr 1995 hat Robinson die Lektionen, die er im Klassenzimmer gelernt hat, während seiner gesamten Karriere konsequent weitergeführt.
„So viel von dem, was [Ballard Morton] uns beigebracht hat, verwende ich heute“, sagt er. Der ehemalige Führungstrainer betonte, wie wichtig es sei, in der Kommunikation direkt und aufrichtig zu sein. Robinson hat diesen Rat weiterhin befolgt. „Halten Sie es einfach, halten Sie es direkt, kommunizieren Sie von Herzen.“
Er lobt auch den kürzlich pensionierten Unternehmer Dr. Van Clouse als einen weiteren wichtigen Einfluss auf seine Ausbildung und Karriere, da er von ihm gelernt hat, dass Strategie im Mittelpunkt aller Aktivitäten von Unternehmensleitern steht. „Ich denke, es ist das Markenzeichen eines guten Lehrers, dass er, wenn er Sie in etwas unterrichtet, das zu einer Lektion fürs Leben werden kann, immer wieder verwendet. Das ist eine gute Verwendung meiner Studiengelder.“
Familien-Franchise
Es ist die lang anhaltende Wirkung von Robinsons MBA-Abschluss das hat ihn befähigt, erfolgreich zu sein und in seiner Karriere voranzukommen. In den frühen 90er Jahren nahm seine Familie ein neues Unternehmen auf, indem sie die Franchise-Rechte an Papa John's Pizza für das Panhandle-Gebiet in Florida erwarb. Da Robinson wusste, dass sein Sohn kurz davor stand, einen höheren Abschluss in Betriebswirtschaft zu machen, bat ihn Robinsons Vater, in dieses neue Unternehmen einzusteigen und beim Wachstum einer der führenden Franchise-Gruppen des Landes mitzuhelfen. Er begann in einer Finanzfunktion und sorgte für einen stetigen Cashflow in ihrem blühenden Geschäft. Ihr Franchise verzeichnete ein enormes Wachstum, und als die Zeit für jemanden kam, der das Geschäft leitete, wandte sich Robinsons Vater erneut an ihn. „Mein Vater hat die Chance genutzt, zu erkennen, dass ich, obwohl ich nicht offiziell in Betriebsabläufen ausgebildet wurde, diesen MBA habe und es im Geschäftsleben nur darum geht, das Risiko einzugehen.“
Die Robinsons verbrachten 23 Jahre damit, ihr familiengeführtes Franchise zu führen und erlebten eine in der Fast-Food-Branche unerhörte Amtszeit. Den Mitarbeitern wurde das Gefühl gegeben, ein geschätzter Teil der Arbeitsfamilie zu sein, und ihre langfristige Beschäftigung zeugte von der bewussten Art und Weise, wie die Robinsons ihr Geschäft führten. „Wir haben uns auf die wichtigsten Facetten unseres Geschäftswachstums konzentriert und ich denke, das kommt auf meinen MBA zurück.“
Vom Familienunternehmen zur Familienunterstützung
Nach 21 Jahren verkaufte die Familie ihre Franchise-Rechte und im Alter von 45 Jahren fragte sich Robinson, was als nächstes kommen würde. Nach langem Überlegen und einer Rückkehr nach Louisville entschied er sich für einen Wechsel von der Privatwirtschaft in den gemeinnützigen Sektor. Er bewarb sich als CEO von Home of the Innocents und rechnete nicht damit, die Stelle zu bekommen, da er keine gemeinnützigen spezifischen Karriereerfahrungen hatte. Zu seiner Überraschung war er genau das, was sie wollten.
„Am Ende hat mich der Vorstand aus 80 Bewerbern eingestellt. Was sie mir später erzählten, war, dass sie jemanden mit einem starken Geschäftshintergrund suchten, der den Wunsch hatte, in den gemeinnützigen Bereich zu wechseln.“
Robinson hat die letzten fünf Jahre damit verbracht, die in Kentuckiana ansässige gemeinnützige Organisation mit den gleichen Lehren zu leiten, die er aus seiner Ausbildung und seiner Zeit bei Papa John gewonnen hat. „Das Geheimnis von [Papa Johns] Erfolg bestand darin, jedem das Gefühl zu geben, Teil dieses Erfolgs zu sein. Wir arbeiten hier unermüdlich daran, dies im gemeinnützigen Bereich nachzubilden, damit sich jeder wirklich als Teil unseres gemeinsamen Erfolgs fühlt.“
Als derzeitiges Mitglied des Beirats des College of Business und Mentor von vier Mitarbeitern seines Unternehmens möchte Robinson es an zukünftige Führungskräfte auszahlen. Er ermutigt die Schüler, Mentoren zu suchen, da er glaubt, dass erfolgreiche Führungskräfte die Verantwortung dafür tragen, diejenigen zu fördern, die nach ihnen kommen. Er sagt, dass es eine unschätzbare Erfahrung war, seinen Vater als Mentor zu haben, und ermutigt andere, jemanden zu finden, auf den sie sich verlassen können, um ihr Fachwissen zu teilen.
„Es war eine wundervolle Lernerfahrung, von jemandem zu lernen, der viel zu teilen hatte und mich ermutigte. Ich hoffe, jeder hat solche Gelegenheiten in seinem Leben.“