Als der demokratische Kandidat Andy Beshear den republikanischen Amtsinhaber Matt Bevin bei den Wahlen 2019 besiegte, konnte niemand vorhersagen, dass COVID-19 seinen Begriff definieren würde. In einer kürzlich von PLOS One veröffentlichten Studie, UofL-Ökonom Dr. Joshua Pinkston und mehrere andere Forscher untersuchten die Auswirkungen der frühen Maßnahmen zur sozialen Distanzierung auf die Pandemie in Kentucky.
Während Kentucky ein „relativ konservativer, ländlicher Staat der weißen Arbeiterklasse“ ist, stimmte die Pandemiepolitik von Beshear mit der anderer demokratischer Gouverneure überein – Fernunterricht, die Schließung von Restaurants und Bars und Bestellungen von Unterkünften vor Ort (SIPO). Diese politischen Entscheidungen waren viel restriktiver als in Staaten mit republikanischer Führung. Das Endergebnis – Kentucky konnte die Kurve zunächst abflachen.
Die Studie stellte fest, dass „starke Maßnahmen zur sozialen Distanzierung im Durchschnitt starke Auswirkungen in den Bundesstaaten des Südens und des Mittleren Westens haben“. Gleichzeitig trugen die Beschränkungen von Kentucky dazu bei, die Ausbreitung von COVID-19 in den beiden großen städtischen Gebieten des Bundesstaates (Lexington und Louisville) zu verlangsamen, hatten jedoch „keine statistisch nachweisbaren Auswirkungen im gesamten Bundesstaat“, wo die ländliche Bevölkerung eher weiß und konservativ ist .
Letztendlich wird angenommen, dass eine robuste Politik der sozialen Distanzierung (wie sie ursprünglich von Gouverneur Beshear erlassen wurde) die Kurve weiter abflachen würde. Angesichts der steigenden COVID-Fälle in den letzten Monaten bieten die Forscher auch diesen Vorbehalt an – die Richtlinie wird so effektiv sein wie die Einstellung der Gemeinschaft zu Einschränkungen und der demografischen Zusammensetzung ihrer Bewohner.