Probleme im Zusammenhang mit Vielfalt und Inklusion haben den Absolventen der Online-MBA-Kohorte Luke Whitehead (er/ihn) im Frühjahr 2021 schon in jungen Jahren beeinflusst. Whitehead ist derzeit ein Diversity and Inclusion Business Partner für Brown-Forman und wuchs in San Francisco auf. Geboren als Sohn einer weißen Mutter und eines schwarzen Vaters, bemerkte er: „… gemischtrassige Paare waren damals nicht sehr beliebt, aber zu meinem Glück war ihre Liebe unzerbrechlich.“ Whitehead trat schließlich in die Fußstapfen seines Vaters Eddie Whitehead und erwarb seinen Bachelor-Abschluss in Kommunikation an der University of Louisville, während er für die Universität Basketball spielte. Nach seinem Abschluss spielte Whitehead professionell Basketball. Während er kurzzeitig von den Golden State Warriors unter Vertrag genommen wurde, spielte er den größten Teil seiner Karriere international und stellte fest, dass er in Australien, Deutschland, den Philippinen und Südkorea spielte.
Auf der Suche nach einem größeren Ziel zog sich Whitehead 2010 aus dem professionellen Basketball zurück und gründete Gemischte Nation, der mitteilt, dass seine gemeinnützige Organisation als „eine multikulturelle Marke und Bewegung mit über 500,000 Anhängern weltweit“ dient. Während dieser Zeit setzte er seine Ausbildung fort, um seine D&I-Bemühungen zu unterstützen, und erwarb eine professionelle Zertifizierung für Vielfalt und Inklusion an der Cornell University, die es ihm ermöglichte, mit mehreren Fortune-500-Unternehmen zusammenzuarbeiten.
Als Whitehead über die nächste Etappe seiner akademischen Laufbahn nachdachte, veranlasste ihn die Gelegenheit für akademische Flexibilität zusammen mit starken familiären Bindungen an die Universität zu der Entscheidung, seinen MBA online an der UofL zu absolvieren.
Whiteheads familiäre Verbindung zu UofL ist tief, mit Wurzeln im Kardinal-Basketball, die mit seinem Vater begannen. In Erinnerung an dieses Vermächtnis erklärte er: „Mein Vater hat 1962 die Farbbarriere an der UofL durchbrochen, indem er einer der ersten Afroamerikaner war, der jemals an der Universität gespielt hat.“ Daher war es keine Überraschung, dass er sich entschied, die Tradition des Verdienens fortzusetzen Abschluss an der Universität, indem er hier auch seinen MBA macht. „Als stolzer UofL-Alumni und … inoffizieller Botschafter des Männer-Basketballprogramms war es nur richtig, dass ich meinen Bildungsweg an meiner Alma Mater fortsetzte. Ich verdoppelte meine Liebe zur Universität; Die Universität hat mir gut getan.“
Als er über seine Entscheidung nachdachte, seinen MBA online zu absolvieren, wiederholte er die Vorteile, die die Pandemie für Berufstätige bot, um ihre Ausbildung aus der Ferne zu erwerben. „Ich dachte, es wäre der perfekte Zeitpunkt, um das großzügige Erstattungsprogramm für Studiengebühren von Brown-Forman zu nutzen und meinen MBA bequem von zu Hause aus zu verfolgen. Ich denke, die Pandemie hat viele negative Dinge mit sich gebracht, aber es gab auch viele Segnungen. Dies war einer von ihnen.“
Mit dem Engagement für den Aufbau einer positiven Arbeitskultur durch kontinuierliche Bemühungen um Vielfalt und Inklusion sowie dem Wunsch, Mitarbeitern Flexibilität und Wachstum zu bieten, ist es nicht verwunderlich, dass Whitehead seine Rolle bei Brown-Forman gewählt hat und nicht nur leidenschaftlich für das ist, was er tut, sondern wie das Unternehmen Mitarbeiter als Individuen fördert. Whiteheads Erfahrungen bei Brown-Forman und der Ruf, den das Unternehmen entwickelt hat, waren wichtige Faktoren bei seiner Entscheidung, für das Unternehmen zu arbeiten. „Ihr Ruf in der Gegend von Louisville ist erstklassig, weil sie sich um ihre Mitarbeiter kümmern und einfach ein großartiger Arbeitsplatz sind. Ich hatte auch großartige Dinge über die D&I-Bemühungen des Unternehmens gehört und wollte Teil eines globalen Unternehmens werden, das sich wirklich für Vielfalt und Inklusion einsetzt.“
Whitehead wendet bereits wertvolle Erkenntnisse auf seine Arbeit durch Inhalte an, die im Rahmen des OMBA-Programms vermittelt werden. Whitehead bemerkte: „Meine MBA-Reise [hat] meine Fähigkeiten verbessert, mit Einzelpersonen und Teams aus allen Teilen des Unternehmens in Kontakt zu treten. Von Vertrieb über Marketing und Finanzen bis hin zu Kommunikation bin ich besser gerüstet, um flüssiger mit verschiedenen Funktionen zu interagieren.“